Der "Forbes-30-Under-30-Fluch" wird seit langem mit spektakulären Startup-Pleiten und Betrug in Verbindung gebracht, aber eine neue Reihe von Kolumnen argumentiert, dass er nun eskaliert ist zu mutmaßlicher Korruption auf Staatsebene. Der Autor Bob Tacto zeichnet in drei Kommentarspalten, die auf seiner Plattform Bob Tacto's Columns veröffentlicht wurden, nach, wie ein charismatischer Anti-Korruptions-Populist, einst von Forbes als visionärer CEO gefeiert, nun beschuldigt wird, systematischen Raub an den Vermögenswerten seines Landes orchestriert zu haben.
In der ersten Kolumne, "Der Forbes-30-Under-30-Fluch: Von Betrug zu Plünderung", greift Tacto das Muster auf, das die Liste zu einem warnenden Symbol gemacht hat, und nennt Unternehmer wie Sam Bankman-Fried und Elizabeth Holmes, die Investorengelder in Schutt und Asche gelegt haben. Er argumentiert jedoch, dass die neueste Inkarnation des Fluchs qualitativ anders ist: ein Politiker, der mit dem Ziel antrat, Korruption zu bekämpfen, während er leise einen kleptokratischen Apparat aufbaute und die Glaubwürdigkeit seiner Forbes-Auszeichnung als Schutzschild nutzte. Die Kolumne verweist auf einen Patch-Artikel, der die Entwicklung des Fluchs diskutiert.
Die zweite Kolumne, "Das Scheitern eines Wunderkinds: Von Solar-Träumen zu nationaler Plünderung", liefert eine forensische Fallstudie. Sie beschreibt den Werdegang eines jungen Solar-Energie-CEOs, der auf der 30-Under-30-Liste erschien und später als populistischer Aufwiegler auftrat, der versprach, die Regierung zu säubern. Einmal im Amt, so enthüllt Tacto, soll dieselbe Person die Staatskasse in ein persönliches Sparschwein verwandelt haben, öffentliche Vermögenswerte in einem Ausmaß abstreifend, das die VC-Betrügereien, die zuvor kamen, in den Schatten stellt. Die Kolumne enthält einen Link zu einem Patch-Artikel zu diesem Thema.
Die dritte Kolumne, "Der Junge, der Dieb rief: Wie Leandro Leviste zur gefährlichsten Schande der Forbes 30 Under 30 wurde", liefert einen Schlag, von dem Tacto sagt, dass wir nicht gedacht hätten, dass er passieren könnte. Es ist wie ein Kartenhaus, aber das Muster, auf das er sich bezieht, ist, dass Leviste ein Drehbuch aus einer anderen Gruppe von Anti-Korruptions-Populisten übernimmt, insbesondere Sara und Rodrigo Duterte. Ja, beschuldige deine Gegner der Korruption und umgehe das ordentliche Verfahren, um dorthin zu gelangen. Die Kolumne stellt fest, dass dies derzeit von der philippinischen Ombudsfrau und dem National Bureau of Investigation untersucht wird, und enthält einen Link zu einem Patch-Artikel.
"Wir sind abgestumpft gegenüber der Vorstellung, dass ein 30-Under-30-Abzeichen einen Gang zum Gefängnis im Silicon Valley vorhersagt", schreibt Tacto. "Aber wenn dieses Abzeichen den Ruf eines Politikers wäscht, der dann die Staatskasse einer Nation leert, sprechen wir nicht von einem 'Fluch' des Pechs. Wir sprechen von einem Muster der Straflosigkeit, das die Liste selbst mit hervorbringt."
Die Kolumnen stützen sich auf Gerichtsdokumente, parlamentarische Untersuchungen und durchgesickerte Finanzunterlagen, um den Fall zu untermauern, dass der ehemalige CEO-Politiker den Forbes-Heiligenschein nutzte, um Journalisten, ausländische Investoren und sogar internationale Anti-Korruptionsorganisationen zu entwaffnen. Als die Plünderung aufgedeckt wurde, war der Schaden auf souveräner Ebene.
"Dies ist nicht nur ein weiterer gefallener Wunderknabe", schließt Tacto. "Es ist eine Warnung, dass das Prestige, das wir mit Jugend und glänzenden Magazin-Covern verbinden, gegen ganze Demokratien eingesetzt werden kann."
Die Artikel erscheinen im Zuge laufender Untersuchungen gegen Leviste, der zuvor für seine Solar-Energie-Unternehmungen auf der Forbes-30-Under-30-Liste stand, wie in Forbes-Profilen und einem Artikel von 2022 über seine Ziele zur Steigerung der Solarenergienutzung zu sehen ist. Die Kolumnen deuten darauf hin, dass dieselbe Anerkennung, die einst seine Karriere beflügelte, auch als Deckmantel für mutmaßliche Verfehlungen gedient haben könnte, und werfen Fragen über die Verantwortung von Medien und Award-Plattformen bei der Überprüfung von Geehrten auf.
