Fast 100 Teilnehmer auf Motorrädern, Slingshot-Fahrzeugen und Autos versammelten sich am Sonntag, den 19. Juli, unter einer Autobahnüberführung in South Los Angeles, bevor sie in einem Gedenkkorso zu einem örtlichen Park fuhren, um das Leben und Vermächtnis von Eric Washington zu ehren.
Washington, 37, wurde auf tragische Weise bei einer Schießerei getötet, während er versuchte, einen Konflikt auf einer Nachbarschaftsblockparty in Compton zu deeskalieren. Bei dem Vorfall brachen Schüsse aus, bei denen Washington und eine 19-jährige Frau ums Leben kamen. Familienangehörige, Freunde, Gemeindeführer und Unterstützer kamen zusammen, um einen Mann zu ehren, der weithin für sein Engagement für den Dienst an anderen und die Stärkung seiner Gemeinschaft bekannt ist.
Zu denen, die ihre Ehrerbietung erwiesen, obwohl sie nicht persönlich anwesend sein konnten, gehörte der kalifornische Staatsabgeordnete Mike Gipson, der mehrere Jahre eng mit Washington zusammengearbeitet hatte. Gipson beschrieb ihn als einen „talentierter Kommunikator, Gemeindoorganisator und unternehmerisch denkender Mensch“, der als Vertreter des 64. Versammlungsbezirks von Kalifornien tätig war.
„Familien mit Anmut und Stolz zu dienen, war die passende Arbeit für einen Sohn von South Los Angeles und Compton – ein unglaublicher Schützling und Freund“, sagte Gipson. „Er war außergewöhnlich talentiert, ein leidenschaftlicher und fokussierter Mann, der die Gemeinschaft liebte, sein Herz und seine Seele für die Menschen gab und sie immer an erste Stelle setzte.“
Mit Blick auf die Umstände von Washingtons Tod fügte Gipson hinzu: „Ich bin bestürzt, dass das, wogegen er kämpfte, ihn das Leben kostete. Es ist keine Überraschung, dass Eric in dem Moment dieser schrecklichen Tat versuchte, eine Gemeinschaft zu retten, indem er eine Situation verhinderte, die Leben gekostet hätte. Dieser Mut kostete ihn sein eigenes Leben.“
Washingtons Mutter, Frau Johnson, reiste aus Texas nach Los Angeles zur Gedenkfeier. In einer Ansprache an die Menge vor dem Start des Korsos teilte sie eine herzliche Botschaft des Friedens und das Engagement ihres Sohnes für die Stärkung der Gemeinschaft mit.
Während der Veranstaltung erhielten die Teilnehmer von der Church of Scientology Celebrity Centre International Exemplare von Der Weg zum Glück, einem allgemein verständlichen Leitfaden für ein besseres Leben, verfasst vom Humanisten und Scientology-Gründer L. Ron Hubbard. Frau Johnson unterstützte die Botschaft des Heftchens und dessen Betonung von Eigenverantwortung und positiven Gemeinschaftswerten.
Eine Passage des Heftchens lautet: „Sie müssen nur dafür sorgen, dass Der Weg zum Glück in der Gesellschaft fließt. Das Verhalten und die Handlungen anderer beeinflussen Ihr eigenes Überleben. Wie sanftes Öl, das auf das tobende Meer gegossen wird, wird Ruhe nach außen und weiter nach außen fließen.“
Die Organisatoren sagten, die Gedenkfeier diene nicht nur als Ehrung für Washingtons Leben, sondern auch als Aufruf zu mehr Frieden, Einheit und Respekt in den Gemeinschaften von Los Angeles.
