David Valdez, der fünfte offizielle White-House-Fotograf in der Geschichte der USA, ist der Gast in Episode 90 des Rock Solid: Round Rock Business Leaders Podcast, moderiert von Bryan Eisenberg. In der Episode mit dem Titel David Valdez | Former White House Photographer teilt Valdez seinen bemerkenswerten Werdegang vom militärisch ausgebildeten Fotografen zum Cheffotografen von Präsident George H.W. Bush und heute Gründer des Texas Photography Festival in Georgetown, Texas.
Valdez belichtete während der Präsidentschaft von Bush 65.000 Filmrollen, die heute im George Bush Presidential Library an der Texas A&M University archiviert sind. Seine Reise begann mit der Fotografie des städtischen Wiederaufbaus für das Housing and Urban Development nach den Rassenunruhen der 1960er Jahre, gefolgt von Positionen als Cheffotograf bei der United States Chamber of Commerce und als Leiter der Fotografie bei der Walt Disney Company, wo er den kontroversen Übergang von Film zu Digital meisterte. Er reiste mit Vizepräsident und später Präsident George H.W. Bush in 75 Länder und alle 50 Bundesstaaten und dokumentierte entscheidende globale Ereignisse.
Einer der eindrucksvollsten Momente, die Valdez erzählt, ist, wie er in einer Kirche in Georgetown saß und einem ukrainischen Missionar zuhörte, der den Fall der Berliner Mauer beschrieb. Präsident Bush hatte politischen Rat abgelehnt, nach Berlin zu reisen und den Sieg im Kalten Krieg zu beanspruchen, und gewarnt, dass ein rogue russischer General Raketen abfeuern könnte. Jahrzehnte später bestätigte der Missionar diese Angst. "Ich war so stolz auf Präsident Bush, dass ich dieses Foto von ihm all die Jahre in meiner Brieftasche getragen habe. Er zieht das Foto heraus, und es war mein Foto. Natürlich", erzählte Valdez Eisenberg.
Die Episode beleuchtet auch Führungseinblicke aus dem Oval Office, darunter Bushs Tradition, Kabinettssitzungen mit einem Gebet zu beginnen, und seinen demütigen Ansatz bei entscheidenden globalen Ereignissen. Valdez erinnert sich daran, wie er im Kreml mit Präsident Gorbatschow ein Atomwaffenabkommen unterzeichnete, der Bush unerwartet zur unberührten Zarenkapelle führte, die sieben Jahrzehnte sowjetischen Atheismus überdauert hatte. Er reflektiert auch über die Mentoring der nächsten Generation, von Susan Biddle, Carol Powers und Joyce Naltchayan bis hin zu Praktikanten, die heute für Mercedes-Benz fotografieren und World Press Photo-Ehrungen gewonnen haben. Das Briscoe Center for American History in Austin hat ihn zu seinen Icons of American Photography ernannt.
Neben seiner Fotokarriere gründete Valdez mit CEO Julie Copenhaver das Texas Photography Festival, das im vergangenen Jahr 1.400 Fotografen willkommen hieß. Zu den Hauptsponsoren gehören Precision Camera, die modernste Fotografieausrüstung bereitstellt; Westcott, bekannt für ihre innovativen Beleuchtungslösungen; Nikon, die erstklassige Kameras und Objektive anbieten; und die Cedar Park Galerie Art Direct, die lokale Kunst präsentiert. Valdez engagiert sich auch ehrenamtlich bei Habitat for Humanity, der USO, ROCK Therapeutic Horseback Riding und der Crestview Baptist Church.
Diese Episode ist wichtig, weil sie einen seltenen Einblick in die Realitäten hinter den Kulissen des Weißen Hauses und die Entwicklung des Fotojournalismus bietet und gleichzeitig die Kraft gemeinschaftsgetriebener Initiativen wie des Texas Photography Festival hervorhebt. Die Zuhörer erhalten Führungslektionen aus einer Präsidentschaft, die von globaler Transformation geprägt war, und angehende Fotografen können Inspiration in Valdez' Engagement für Mentoring und Service finden. Der Rock Solid Podcast, produziert von Round Rock Studio, stellt weiterhin die Unternehmer, Nonprofits und Unternehmen vor, die Zentraltexas prägen. Episode 90 ist jetzt überall verfügbar, wo Podcasts gehört werden.
