Bryan Scott McMillan, ein Veteran der Medizintechnikbranche mit über drei Jahrzehnten Führungserfahrung, ruft Gemeinschaften dazu auf, sich auf bedeutungsvolle und nachhaltige Weise für trauernde Familien einzusetzen. Seine Botschaft, die in persönlicher Tragödie und jahrelanger ehrenamtlicher Arbeit wurzelt, unterstreicht die Bedeutung von beständiger Präsenz gegenüber perfekten Worten.
McMillans Weg begann nach dem Tod seiner Frau an Krebs, eine Erfahrung, die zeigte, wie Trauer jeden Aspekt des Familienlebens durchdringt. Dies führte ihn dazu, sich bei Organisationen wie The WARM Place und Camp Sanguinity zu engagieren und schließlich Families with Holes zu gründen, eine Gruppe, die sich der Verbindung von trauernden Familien mit praktischer Unterstützung und Beratungsressourcen widmet.
„Die Leute denken, sie bräuchten die perfekten Worte“, sagte McMillan. „Die Familien, die ich getroffen habe, erinnern sich selten genau daran, was jemand gesagt hat. Sie erinnern sich, wer drei Monate später immer noch anrief. Sie erinnern sich, wer an einem gewöhnlichen Dienstag Abendessen vorbeibrachte. Sie erinnern sich, wer blieb.“
Trauer ist weiter verbreitet, als viele erkennen. Laut den US-amerikanischen Zentren für Krankheitskontrolle und -prävention sterben in den Vereinigten Staaten jedes Jahr mehr als 3 Millionen Menschen, was Millionen von Ehepartnern, Kindern, Eltern, Freunden und Kollegen hinterlässt, die mit dem Verlust umgehen müssen. Forschung schätzt, dass ungefähr eines von zwölf Kindern vor dem Erwachsenenalter den Tod eines Elternteils oder Geschwisters erlebt, was den weit verbreiteten Bedarf an Trauerhilfe verdeutlicht.
Trotz dieser Zahlen berichten viele trauernde Familien, dass sie sich nach den ersten Wochen nach einem Verlust isoliert fühlen. „Wir eilen unmittelbar nach einer Beerdigung auf die Menschen zu“, sagte McMillan. „Dann nimmt das Leben wieder Fahrt auf. Die Trauer tut das nicht. Die schwierigsten Gespräche finden oft Monate später statt, nachdem alle anderen zur Normalität zurückgekehrt sind.“
Aus seiner Führungskarriere und ehrenamtlichen Arbeit schöpfend glaubt McMillan, dass Gemeinschaften bereits die Werkzeuge haben, um etwas zu bewirken. „In der Wirtschaft haben wir Probleme gelöst, indem wir aufmerksam waren und Dinge zu Ende brachten“, sagte er. „Trauernden Familien zu helfen, funktioniert ähnlich. Erst zuhören. Versprechen halten. Beständig bleiben.“
Forschung unterstützt die Bedeutung von Beständigkeit. Die CDC hat soziale Isolation und Einsamkeit als bedeutende öffentliche Gesundheitsprobleme identifiziert, die mit höheren Risiken für Depressionen, Herzkrankheiten, Demenz und anderen ernsten Erkrankungen verbunden sind. Unterstützende Beziehungen können das emotionale Wohlbefinden verbessern und Menschen helfen, sich nach größeren Lebensereignissen effektiver zu erholen.
Anstatt Menschen zu bitten, Trauerexperten zu werden, hofft McMillan, dass sie zu verlässlichen Nachbarn, Freunden, Kollegen und Familienmitgliedern werden. „Ich habe erlebt, wie Freiwillige die ganze Woche eines Menschen verändert haben, indem sie etwas so Einfaches taten wie ein Kind zum Training zu fahren oder Lebensmittel vorbeizubringen“, sagte er. „Das sind keine kleinen Dinge für die Familie, die sie erhält. Sie sind riesig.“
Er ermutigt Menschen, sich keine Sorgen zu machen, etwas Falsches zu sagen. „Wenn Sie nicht wissen, was Sie sagen sollen, sagen Sie das“, erklärte McMillan. „Dann setzen Sie sich hin und hören zu. Präsenz schlägt Perfektion jedes Mal.“
McMillan schlägt einfache Handlungen vor, die keine besondere Ausbildung erfordern: Rufen Sie jemanden an, der einen geliebten Menschen verloren hat, und fragen Sie, wie es ihm geht; markieren Sie wichtige Jahrestage und Geburtstage in Ihrem Kalender, um daran zu denken, sich zu melden; bieten Sie eine spezifische Form der Hilfe an, anstatt zu sagen: „Sagen Sie Bescheid, wenn Sie etwas brauchen“; bringen Sie in den Wochen nach einer Beerdigung eine Mahlzeit vorbei oder helfen Sie bei Besorgungen; laden Sie trauernde Freunde zu einem Spaziergang oder Kaffee ein, ohne zu erwarten, dass sie reden; hören Sie zu, ohne jedes Problem lösen zu wollen; unterstützen Sie lokale Trauerzentren und Gemeinschaftsorganisationen durch ehrenamtliche Arbeit; ermutigen Sie Kinder, ihre Trauer auf ihre eigene Weise und in ihrem eigenen Tempo auszudrücken; melden Sie sich weiterhin, lange nachdem alle anderen aufgehört haben; teilen Sie, was Sie gelernt haben, damit mehr Menschen verstehen, wie sinnvolle Unterstützung aussieht.
„Meine Hoffnung ist nicht, dass jeder ein Berater wird“, sagte McMillan. „Meine Hoffnung ist, dass mehr Menschen die Art von Freund werden, der immer wieder auftaucht. So werden stärkere Familien und stärkere Gemeinschaften aufgebaut.“
McMillan glaubt, dass Führung über den Arbeitsplatz hinausgeht. Ob man ein Geschäftsteam führt oder einen trauernden Nachbarn unterstützt, dieselben Eigenschaften sind am wichtigsten: Beständigkeit, Mitgefühl, Bescheidenheit und die Bereitschaft zu handeln. „Am Ende des Tages“, sagte er, „erinnern sich die Menschen selten an Ihren Titel. Sie erinnern sich daran, wie Sie sie behandelt haben, als das Leben schwierig wurde.“
