Das Berufungsgericht von Georgia hat den Antrag eines Beklagten auf Zwischenberufung in Baratian v. Strickland, Az. A26I0187, abgelehnt und damit eine Entscheidung des State Court of Gwinnett County zugunsten des Klägers bestehen lassen, wie North Atlanta Injury Law PC mitteilte. Die am 6. Mai 2026 ergangene Entscheidung ermöglicht die Fortsetzung des Verfahrens und unterstreicht die Bedeutung einer sorgfältigen Zustellung in Personenschadensverfahren.
Der Fall geht auf einen Auffahrunfall im August 2023 im Gwinnett County zurück. Der Beklagte wurde am Unfallort verwarnt. Anstatt die Haftung zu bestreiten, konzentrierte sich die Verteidigung darauf, ob der Beklagte schnell genug zugestellt worden war. Nach georgischem Recht muss der Kläger, sobald ein Beklagter nach Ablauf der Verjährungsfrist eine Zustellungseinrede erhebt, nachweisen, dass er die „größtmögliche Sorgfalt“ bei der Zustellung angewandt hat. Dies ist ein anspruchsvoller Maßstab, der Verfahren oft vor Erreichen der Sachverhaltsprüfung beendet.
Nach einer Anhörung im März 2026 wies das State Court of Gwinnett County den Antrag des Beklagten auf ein summarisches Urteil zurück. Das Gericht stellte fest: „Die Beweise des Klägers belegen, dass der Kläger die größtmögliche Sorgfalt angewandt hat, sodass die Zustellung nach Ablauf der Verjährungsfrist auf die rechtzeitige Einreichung der Klage zurückwirkt.“ Der Beklagte beantragte daraufhin eine Zwischenüberprüfung, die das Berufungsgericht ablehnte, wodurch die Entscheidung des erstinstanzlichen Gerichts unangetastet blieb. Die Angelegenheit wurde anschließend beigelegt, wobei die Bedingungen nicht bekannt gegeben wurden.
Die Zustellungsanfechtung ergab sich aus Schwierigkeiten bei der Lokalisierung des Beklagten. Er war kürzlich in eine aufgeteilte Wohnanlage in der Nähe einer außerhalb des Bundesstaates gelegenen Universität gezogen, wo er erst wenige Wochen lebte, als die Klage eingereicht wurde. Auf die direkte Frage nach seiner Adresse gab er eine Hausnummer ohne Angabe der Wohneinheit an, und eine Einschreibesendung kam mit einem Postvermerk zurück, der besagte, dass kein autorisierter Empfänger verfügbar war. Als Reaktion darauf führte die Kanzlei zwei zulässige Zustellungsmethoden parallel durch: die gesetzliche Zustellung über den Secretary of State von Georgia nach dem Nonresident Motorist Act und die persönliche Zustellung über das Büro des Sheriffs in dem County, in dem der Beklagte lebte. Die Kanzlei dokumentierte an jedem Werktag ab dem Datum der Einreichung bis zur bestätigten Zustellung Arbeiten an der Zustellung.
„Die Verteidigung bestritt nicht, dass ihr Mandant den Aufprall verursacht hat“, sagte Travis J. Little, Hauptanwalt bei North Atlanta Injury Law. „Ihre Verteidigung konzentrierte sich auf den Kalender. Unsere Antwort darauf war eine Aufzeichnung dessen, was wir an jedem Werktag taten, bis die Zustellung bewirkt war – und das Gericht befand dies als ausreichend.“
Die Entscheidung bestärkt, dass Kläger Zustellungseinreden überwinden können, indem sie ihre Bemühungen akribisch dokumentieren. Für Opfer von Personenschäden signalisiert sie, dass Verfahrenshürden berechtigte Ansprüche nicht ausschließen müssen, wenn Anwälte mit Dringlichkeit handeln. Der Fall verdeutlicht auch die Risiken, denen sich Beklagte gegenübersehen, wenn sie unvollständige Adressinformationen angeben, da solche Handlungen die für die Zustellung benötigte Zeit verlängern können und letztlich nicht geeignet sind, die Klage zu vereiteln.
North Atlanta Injury Law PC ist eine auf Personenschäden spezialisierte Kanzlei mit Sitz in Milton, Georgia, die Einzelpersonen und Familien in den Bereichen Autounfälle und Lastwagenunfälle, Haftung für Grundstücke, Produkthaftung, Pflegeheimvernachlässigung und ungerechtfertigte Todesfälle im gesamten Bundesstaat vertritt.
