REalloys Inc. (NASDAQ: ALOY) gab die erfolgreiche Demonstration eines patentrechtlich angemeldeten, flusssäurefreien Fluorierungsverfahrens zur Herstellung von metallisierungsfähigen Seltenerdfluoriden aus Seltenerdoxiden bekannt. Diese Innovation erweitert die proprietäre Technologieplattform des Unternehmens zur Seltenerdmetallisierung und unterstützt gleichzeitig die Entwicklung einer skalierbaren nordamerikanischen Lieferkette für seltene Erden.
Unabhängige Labortests bestätigten die Herstellung von Fluorid mit einem Endgehalt von nur 0,34 Gewichtsprozent Sauerstoff – ein Wert, der mit dem für die industrielle Seltenerdmetallproduktion verwendeten Seltenerdfluorid-Ausgangsmaterial übereinstimmt. Metallisierungsfähige Seltenerdfluorid-Ausgangsmaterialien erfordern typischerweise Sauerstoffgehalte unter 1 Gewichtsprozent. Diese Ergebnisse zeigen, dass für die Seltenerdmetallproduktion geeignete Seltenerdfluoride ohne Flusssäure hergestellt werden können, eine der gefährlichsten Chemikalien, die traditionell bei der Seltenerdverarbeitung eingesetzt wird.
Flusssäure gilt weithin als eine der gefährlichsten und schwierigsten in der industriellen Metallurgie verwendeten Chemikalien und bleibt ein Standardreagenz in konventionellen Seltenerdfluorierungsprozessen, die in China und anderen Seltenerdverarbeitungszentren weit verbreitet sind. Ihre extreme Toxizität und Korrosivität erfordern spezielle Eindämmungssysteme, streng kontrollierte Handhabungsverfahren sowie umfangreiche Umwelt- und Regulierungsmaßnahmen. Diese Maßnahmen erhöhen die Betriebskosten erheblich, bergen erhebliche Sicherheits- und Umweltrisiken und machen die Fluorierung mit Flusssäure komplex und schwer skalierbar für Seltenerdverarbeitungsanlagen, die unter westlichen Umwelt- und Sicherheitsstandards arbeiten.
Neben der Verbesserung der Sicherheit ist das Unternehmen überzeugt, dass das HF-freie Verfahren das Potenzial hat, Betriebskosten zu senken, die Anlageninfrastruktur zu vereinfachen, die mit dem Umgang mit Flusssäure verbundenen Umwelt- und Regulierungsbelastungen zu verringern und widerstandsfähigere Lieferketten für die Seltenerdverarbeitung zu unterstützen. REalloys hat Patentanmeldungen für Aspekte der HF-freien Fluorierungschemie und des Prozessdesigns eingereicht, die zur Herstellung von metallisierungsfähigen Seltenerdfluoriden verwendet werden und Teil des umfassenderen Portfolios des Unternehmens an Seltenerdmetallisierungstechnologien sind.
Seltenerdfluoride sind ein entscheidendes Zwischenprodukt bei der Herstellung von Seltenerdmetallen, darunter Dysprosium, Terbium und Neodym, die für Hochleistungs-Permanentmagnete unerlässlich sind, die in F-35-Kampfflugzeugen, Raketensystemen, Radarplattformen, Luft- und Raumfahrtsystemen, Elektrofahrzeugen, Robotik und fortschrittlicher Computerinfrastruktur eingesetzt werden. Lipi Sternheim, Chief Executive Officer von REalloys, erklärte, dass dieser Durchbruch die Umweltbelastung, Sicherheitsrisiken und Kosten, die traditionell mit diesem kritischen Schritt der Seltenerdverarbeitung verbunden sind, erheblich reduzieren kann, während er gleichzeitig eine sauberere Seltenerdmetallproduktion in den USA als Alternative zu den umweltintensiven Verarbeitungsmethoden ermöglicht, die die Seltenerdproduktion in China dominieren.
China dominiert derzeit wichtige mittlere Verarbeitungsschritte seltener Erden, einschließlich der Fluorierung und Metallisierung, die zur Herstellung von Schwermetallen seltener Erden erforderlich sind, die in Hochleistungsmagneten für Raketenlenkung, Radarsysteme und andere Verteidigungstechnologien verwendet werden. Durch den Verzicht auf Flusssäure in diesem kritischen Schritt könnte das HF-freie Fluorierungsverfahren von REalloys eine skalierbare Seltenerdmetallproduktion in Nordamerika ermöglichen und die inländischen Lieferketten für kritische Verteidigungsmaterialien stärken. Die umfassendere Strategie des Unternehmens besteht darin, ein koordiniertes System zu schaffen, das Schwermetallmaterialien seltener Erden aus verbündeten und inländischen Quellen verarbeitet und in hochreine Produkte für Verteidigungs-, saubere Energie- und Hochleistungsindustrielle Anwendungen umwandelt.
