Eine in Circulation: Cardiovascular Imaging veröffentlichte Studie zeigt, dass Frauen bereits bei geringeren Plaque-Werten in den Arterien ein Risiko für Herzinfarkt und Brustschmerzen haben als Männer, obwohl sie typischerweise weniger Plaque-Ablagerungen aufweisen. Die Forschung analysierte Gesundheitsdaten von mehr als 4.200 Erwachsenen mit stabilen Brustschmerzen und ohne vorherige koronare Herzkrankheit. Dabei wurde festgestellt, dass zwar weniger Frauen Plaque hatten (55 % gegenüber 75 % der Männer) und Frauen ein geringeres Plaque-Volumen aufwiesen (Median 78 mm³ gegenüber 156 mm³ bei Männern), ihr kardiovaskuläres Risiko jedoch früher auftrat und schneller anstieg.
Laut den 2026 Heart Disease and Stroke Statistics der American Heart Association bleiben Herz-Kreislauf-Erkrankungen weltweit die häufigste Todesursache und waren allein in den USA für 433.254 Todesfälle bei Frauen verantwortlich. Die Studienergebnisse stellen bisherige Annahmen in Frage, wonach geringere Plaque-Werte Frauen vor Herzereignissen schützen könnten. Stattdessen zeigt die Studie, dass das Risiko von Frauen bereits bei einer Plaque-Belastung von 20 % zu steigen beginnt, während dies bei Männern erst bei 28 % der Fall ist.
„Unsere Ergebnisse unterstreichen, dass Frauen trotz geringerer Plaque-Volumina nicht vor koronaren Ereignissen ‚geschützt‘ sind“, sagte der leitende Autor Borek Foldyna, M.D., Ph.D., Assistenzprofessor für Radiologie an der Harvard Medical School. „Da Frauen kleinere Herzkranzgefäße haben, kann bereits eine geringe Plaque-Menge größere Auswirkungen haben. Mäßige Zunahmen der Plaque-Belastung scheinen bei Frauen ein unverhältnismäßig höheres Risiko mit sich zu bringen, was darauf hindeutet, dass Standarddefinitionen für hohes Risiko das Risiko bei Frauen möglicherweise unterschätzen.“
Die Forschung analysierte Teilnehmer der PROMISE-Studie, die sich einer koronaren Computertomographie-Angiographie unterzogen und etwa zwei Jahre lang nachbeobachtet wurden. Die Implikationen der Studie gehen über klinische Messungen hinaus und betreffen breitere gesundheitliche Überlegungen, insbesondere da das Risiko für Frauen nach der Menopause deutlich stärker anstieg. Stacey E. Rosen, M.D., FAHA, ehrenamtliche Präsidentin der American Heart Association, merkte an: „Diese Ergebnisse sind ein weiteres wichtiges Beispiel dafür, warum es zwingend erforderlich ist anzuerkennen, dass Herz-Kreislauf-Erkrankungen Männer und Frauen so unterschiedlich betreffen können.“
Rosen betonte die „überfällige Anerkennung grundlegender, biologischer Unterschiede in der Art und Weise, wie Gesundheitszustände bei Frauen im Vergleich zu Männern auftreten“, die „alles von Risikofaktoren über Symptome bis hin zum Ansprechen auf Behandlungen beeinflussen“. Die American Heart Association bietet zusätzliche Gesundheitsinformationen durch Ressourcen wie Was ist Atherosklerose? und Herzinfarktsymptome bei Frauen, um diesen geschlechtsspezifischen Bedenken Rechnung zu tragen.
Die Methodik der Studie umfasste Teilnehmer von 193 klinischen Standorten in den USA und Kanada mit einem Durchschnittsalter von 60 Jahren und einem Frauenanteil von 51 %. Der Hauptautor Dr. Jan Brendel, M.D., Forschungsstipendiat am Massachusetts General Hospital und der Harvard Medical School, trug zu Forschung bei, die beeinflussen könnte, wie kardiovaskuläres Risiko geschlechtsspezifisch bewertet wird. Die Ergebnisse deuten darauf hin, dass aktuelle diagnostische Schwellenwerte möglicherweise angepasst werden müssen, um die erhöhte Anfälligkeit von Frauen bei geringeren Plaque-Werten zu berücksichtigen. Dies könnte Screening-Protokolle und präventive Versorgungsansätze für Millionen von Patienten beeinflussen.
