Die Gesundheitsexpertin Lena Esmail fordert einen verbesserten Zugang zu schulbasierten Gesundheitskliniken, um den steigenden Schulabsentismus und gesundheitliche Ungleichheiten im ganzen Land zu bekämpfen. Als Krankenschwester und CEO von QuickMed betont Esmail, dass diese Kliniken entscheidend sind, um die Anwesenheit zu verbessern, Gesundheitslücken zu schließen und Schüler zu unterstützen, die sonst keinen Zugang zu medizinischer Versorgung hätten.
Laut CDC verpassen jedes Jahr über 7 Millionen Schüler mehr als 15 Schultage, was als chronischer Absentismus definiert wird – größtenteils aufgrund vermeidbarer oder behandelbarer Gesundheitsprobleme. Gleichzeitig leidet jedes fünfte Kind in den USA jährlich an einer psychischen Erkrankung, wobei die meisten nie behandelt werden. Schulbasierte Kliniken bieten direkten Zugang zu körperlichen und psychischen Gesundheitsdiensten, ohne dass Familien freinehmen oder komplexe Gesundheitssysteme navigieren müssen.
„Wir sprechen hier nicht von Luxusversorgung“, erklärte Esmail. „Es geht darum, Kinder mit grundlegender medizinischer Versorgung in der Schule zu halten – Streptests, Asthmakontrollen, psychologische Untersuchungen und Nachbetreuung.“ Ihr Unternehmen QuickMed betreibt derzeit Kliniken in Schulen mehrerer Städte in Ohio, darunter Liberty, Akron, Ravenna und Austintown. Das Modell setzt Krankenschwestern als Erstversorger ein und bietet während der Schulzeit direkte Betreuung vor Ort.
Ein kürzlicher interner Bericht eines Schulbezirks zeigte einen Rückgang vermeidbarer Fehlzeiten um 30 %, nachdem QuickMed eine Teilzeitklinik auf dem Campus eingerichtet hatte. Esmail merkte an, dass Schüler bei der Eröffnung ihrer ersten Schulklinik wegen unbehandelten Asthmas und Infektionen fehlten, aber innerhalb weniger Monate blieben Kinder in der Schule, erhielten frühere Behandlung, und Lehrer berichteten von deutlichen Unterschieden.
Trotz klarer Vorteile identifiziert Esmail erhebliche Hindernisse für die flächendeckende Einführung schulbasierter Kliniken. Die Finanzierung bleibt ein Hauptproblem, da vielen Schulen das Budget fehlt, um Gesundheitskliniken zu starten oder zu erhalten. Es gibt auch Personalmangel, da Anbieter oft nicht in nicht-traditionellen Umgebungen arbeiten wollen. Politische Beschränkungen in einigen Bundesstaaten verhindern, dass Krankenschwestern unabhängig arbeiten, und Wissenslücken bedeuten, dass Eltern und Schulbehörden häufig verfügbare Dienste oder deren Vorteile nicht verstehen.
„Manchmal rufen uns Schulleiter an und sagen: ‚Wir haben gerade erfahren, dass 40 % unserer Schüler keinen regelmäßigen Zugang zur Gesundheitsversorgung haben.‘ Das ist die Art von Erkenntnis, die zu echten Veränderungen führt“, beobachtete Esmail. Sie glaubt, dass alle – von Eltern bis zu Arbeitgebern – zur Erweiterung dieser Dienste beitragen können.
Esmail empfiehlt Eltern, ihre Schulen nach bestehenden oder Partnerkliniken vor Ort zu fragen und diese anzufordern, falls nicht vorhanden. Lehrer und Mitarbeiter sollten diskutieren, wie die Gesundheit der Schüler die Lernergebnisse beeinflusst. Lokale Entscheidungsträger können Mittel aus Quellen wie ARPA oder ESSER nutzen, um schulbasierte Betreuungsprogramme zu pilotieren. Gesundheitsdienstleister sollten Partnerschaften mit Schulbezirken erkunden, um mobile oder Teilzeitdienste anzubieten, während politische Entscheidungsträger die volle Handlungsbefugnis für Krankenschwestern unterstützen sollten, um den Zugang in Versorgungswüsten zu erweitern.
„Man muss keine große Klinik bauen, um etwas zu bewirken“, betonte Esmail. „Fangen Sie mit einem Raum an. Fangen Sie mit einer Krankenschwester an. Das allein verändert Leben.“ Sie betont, dass schulbasierte Kliniken mehr als nur bequeme Gesundheitsversorgung darstellen – sie sind bewährte Strategien, um Schüler gesund, im Unterricht und akademisch auf Kurs zu halten. Gemeinden müssen nicht auf große politische Veränderungen warten, denn Veränderung kann mit einem Raum, einem Anbieter und einem Schüler nach dem anderen beginnen.
„Wir haben gesehen, dass das Modell funktioniert“, schloss Esmail. „Jetzt ist es Zeit, es auszuweiten.“ Der Ausbau schulbasierter Gesundheitskliniken könnte Bildungsresultate erheblich verbessern, indem gesundheitsbedingte Fehlzeiten reduziert werden, während gleichzeitig breitere gesundheitliche Ungleichheiten bekämpft werden, die Kinder landesweit betreffen.
