Die League School for Autism begeht 2026 ihr 60-jähriges Jubiläum und blickt auf ihre Entwicklung von einem einzigen Klassenzimmer im Keller eines Hauses in Newton zu einer umfassenden Bildungseinrichtung zurück, die über 100 Schülerinnen und Schüler aus ganz Massachusetts betreut. Gegründet 1966 von Dr. Arnold und Leona Vetstein aus Newton sowie Dr. Morton und Russela Olin aus Brookline, mit organisatorischer Unterstützung von Dr. Carl Fenichel von der League School of Brooklyn, war die Schule eine der ersten in Massachusetts, die sich speziell an Schülerinnen und Schüler mit Autismus richtete. Die Einrichtung zog mehrmals um, bevor sie 1999 ihren festen Campus an der 300 Boston Providence Turnpike in Walpole bezog, wo zwischen 2015 und 2019 ein dreistöckiges Gebäude und zwei Wohnheime hinzukamen.
Derzeit ist die Schule für 110 Schülerinnen und Schüler im Alter von 3 bis 22 Jahren zugelassen, darunter 32 Wohnplätze aus über 60 Gemeinden in Massachusetts. Die League School bietet ein ganzjähriges, individuell auf die Stärken und Unterstützungsbedürfnisse jedes Schülers zugeschnittenes Curriculum. Die Schule zeichnet sich als einzige Einrichtung in Massachusetts aus, die das evidenzbasierte SCERTS®-Modell umsetzt – einen neuroentwicklungsbezogenen Beziehungsansatz, der von multidisziplinären Teams aus Pädagogen, Klinikern sowie Sprach-, Ergotherapie- und Physiotherapie-Spezialisten unterstützt wird. Diese umfassende Methodik fördert akademische, soziale, emotionale, kommunikative und emotionsregulatorische Fähigkeiten, um die Ergebnisse für Schüler und ihre Familien zu optimieren.
Das Berufsausbildungsprogramm der Schule nutzt einen progressiven Schritt-für-Schritt-Prozess, der den Schülern ermöglicht, Arbeitsplatzfähigkeiten sowohl auf dem Campus als auch durch gemeindebasierte Möglichkeiten zu entwickeln. Für die Zukunft plant die League School die Einrichtung eines modernen Career Learning Centers auf einem angrenzenden Grundstück, um die Berufsvorbereitungsinitiativen weiter zu verbessern. Dieser Fokus auf berufliche Entwicklung wird während einer Präsentation am 16. Oktober 2026 mit Dr. Temple Grandin, der renommierten Autorin und Rednerin zu Autismus und Tierverhalten, hervorgehoben.
CEO Larry Sauer betonte, dass das sechs Jahrzehnte umspannende Vermächtnis der Schule „auf den Schultern unserer Gründer, Leiter, Mitarbeiter und Unterstützer steht“ und äußerte die Hoffnung, dass diese Geschichte „ein Katalysator der Unterstützung für unsere Vision sein wird, um Schüler mit Autismus in sinnvolle Arbeit, Karrieren und Zukunftschancen zu führen“. Die Jubiläumsfeierlichkeiten gipfeln in einem 60. Autism Empowerment Gala am 16. Oktober 2026, wobei ganzjährig Gedenkaktivitäten in Schulveranstaltungen integriert werden.
Die kontinuierliche Entwicklung und spezialisierte Programmierung der Schule unterstreichen die wachsende Anerkennung von Neurodiversität in Bildungseinrichtungen und die Bedeutung maßgeschneiderter Ansätze für Schüler mit Autismus. Als eine der wegweisenden autismusfokussierten Einrichtungen in Neuengland spiegelt die sechs Jahrzehnte währende Entwicklung der League School breitere gesellschaftliche Veränderungen hin zu inklusiven, stärkenbasierten Bildungsmodellen wider, die neurodiverse Menschen auf ein sinnvolles Erwachsenenleben vorbereiten. Weitere Informationen zu den Programmen und der Geschichte der Schule sind auf ihrer offiziellen Website unter https://www.leagueschool.org verfügbar.
