Neue Studie zeigt Weg zur Nachhaltigkeit grenzüberschreitender Flusseinzugsgebiete auf

Grenzüberschreitende Flusseinzugsgebiete, die Länder durch gemeinsame Gewässer, Ökosysteme und Wirtschaftssysteme verbinden, weisen laut einer neuen Studie erhebliche Nachhaltigkeitsdefizite auf. Die Analyse von 310 Einzugsgebieten weltweit ergab einen durchschnittlichen Sustainable Development Goals (SDG) Indexwert von nur 42 von 100 Punkten, deutlich unter dem globalen nationalen Durchschnitt von 67. Die im August 2025 in Environmental Science and Ecotechnology veröffentlichte Studie entwickelte einen neuartigen Rahmen, der Umweltungleichheitsmetriken mit SDG-Leistungsindikatoren kombiniert.

Forscher der Nanjing University, der Chinesischen Akademie der Wissenschaften und der Stockholm University identifizierten vier verschiedene Herausforderungstypen: von degradierter Wasserqualität bis hin zu Anfälligkeit für Klimaextreme. Die Studie zeigt, dass die gleichzeitige Bewältigung von sauberem Wasser (SDG 6), wirtschaftlichem Wachstum (SDG 8) und Gesundheit (SDG 3) 38 % dieser gemeinsamen Einzugsgebiete zur Nachhaltigkeit verhelfen könnte. Isolierte Maßnahmen hingegen zeigen begrenzte Wirkung – die alleinige Erreichung von SDG 6 würde nur 17 Einzugsgebiete nachhaltig machen.

Die regionale Analyse offenbarte starke Kontraste: Während afrikanische Einzugsgebiete Werte von nur 13 erreichten, übertrafen europäische Flüsse 75 Punkte. Das Forschungsteam entwickelte einen vierstufigen Rahmen, der hochauflösende Wasserverfügbarkeitsdaten mit sozio-ökologischen Informationen verknüpft und Environmental Gini coefficients (EGCs) zur Quantifizierung von Ungleichheiten zwischen Ober- und Unterlaufregionen berechnet. Die Clusteranalyse ergab vier distincte Profile: Institutionelle Governance-Becken, nachhaltige Wachstumsbecken, inklusive Wachstumsbecken und soziale Koordinationsbecken.

Die Implikationen dieser Forschung sind global relevant. Klimawandel, wachsende Bevölkerungen und Landnutzungsänderungen verschärfen die Spannungen zwischen Ober- und Unterliegern, während politische Instabilität und Konflikte die Zusammenarbeit behindern. Der Rahmen bietet Entscheidungsträgern, Behörden und internationalen Organisationen eine Orientierungshilfe für gezielte Investitionen in Infrastruktur, Governance-Reformen und grenzüberschreitende Vereinbarungen. Integrierte Strategien könnten geopolitische Spannungen verringern, die Widerstandsfähigkeit gegen Klimaschocks stärken und die Fortschritte bei mehreren SDGs beschleunigen.

Für einige der sensibelsten gemeinsamen Flusssysteme der Welt könnte dieser Ansatz den Unterschied zwischen eskalierenden Konflikten und nachhaltiger Zusammenarbeit bedeuten. Die Studie unterstreicht die Dringlichkeit basinsspezifischer Strategien, die sowohl ökologische als auch soziale Dimensionen berücksichtigen und damit eine nachhaltige Zukunft für die Milliarden Menschen sichern, die von diesen lebenswichtigen Wasserressourcen abhängen.